Manchester (MCR, en idioma guay...)

Market Street en su salida a Piccadilly Gardens. El núcleo central de la ciudad de Manchester.

Pues la verdad es que Manchester tiene algo, difícil de describir, que la hace una ciudad interesante para adentrarse en ella y vivirla, más que visitarla. No es una ciudad en la que encontraras muchos monumentos, museos o calles y avenidas en las que hacerse fotos, pero tiene otras cosas que la hacen singular.

Es una ciudad en la que, a pesar de su enorme tamaño, uno puede andarse el centro en poco más de una hora, disfrutar de sus pubs junto a los canales que antiguamente servían para transportar materias primas a las factorías (hoy no queda casi nada que se vea de la antigua Manchester industrial), o pasar divertidas tardes en barrios como el Northern Quarter, la zona universitaria de Oxford Road, o la Gay Village (en la que, a pesar del nombre y de los grupos de homosexuales que lo frecuentan, todo el mundo es bienvenido y se puede pasar un buen rato).

Mapa del centro de Manchester.

El Northern Quarter.

Es la zona mas "cool" de la ciudad. En cualquier caso, y por el hecho de estar en pleno centro, los sitios no son baratos y la gente que frecuenta los bares de la zona no son universitarios pelaos de pasta, por entendernos. Es una buena zona para pasearse el fin de semana, comer en alguna terracita en la calle (si no llueve), y escuchar música en directo en los numerosos pubs y locales del barrio.

Frikipunto. Delorean (Regreso al futuro) aparcado en una calle del Northern Quarter.

Calle en el Northern Quarter.

Castlefield.

Es otra buena zona por donde pasear tranquilamente un domingo por la mañana. Hay unos cuantos canales en los que están amarrados pequeños barcos donde la gente vive, hay pubs alrededor en los que tomarse unas pintas, y entre canales hay parques y zonas de césped.

Pasarela peatonal en Castlefield.

Canal a la entrada al centro de la ciudad.

Oxford Road.

Es una calle larguísima, que comienza en el centro y se extiende varios kilómetros en dirección este. A ambos lados se sitúan edificios universitarios, y por ello también donde mas estudiantes viven. Es, por tanto la zona con mas ambiente juvenil. Hay bares y pubs baratos, fast food, etc...

Trafford Park y alrededores.

Es una zona un poco alejada del centro (se puede ir en metrolink -es el nombre que tiene allí el tranvía- o en bus). A parte del famoso Old Trafford, el estadio del Manchester United, hay nuevos desarrollos urbanos con arquitectura de vanguardia alrededor del War Museum y de los warfs o docks (antiguos muelles fluviales).

Warfs o docklands en la zona de Trafford Rd.

Old Trafford (Estadio del Manchester United).

Imperial War Museum.

El centro de Manchester.
Tampoco es que el centro de Manchester no tenga nada. Aquí os dejo algunas fotos para que veáis la calidad arquitectónica de la ciudad.

Spinningfields.

Hilton Tower al fondo.

Plaza del Ayuntamiento.

Contraste entre edificio rehabilitado y nuevo edificio.

* Aprovecho este post para mandar un saludo a la gente con la que compartí buenos momentos en Manchester durante unos meses: Sergio, Fran, Juanca, Gloria(s), Maria, Nora (y demás socios de las "tardes toreras"), el camarero del NOHO (que nos ponía gin-tonics cuando nos veía entrar por la puerta), Leandro y demás tropa del Callan Method y alguno mas que me dejaré.

New York, New York...

Un buen amigo mío está pensando en hacer una escapada en el puente de Diciembre a Nueva York, aprovechando que al estar fuera de la temporada alta mundial (o sea, el verano) los precios de vuelos y hoteles, serán más económicos. Y tiene toda la razón del mundo. Yo hice algún viaje en mi dorada época de universitario fuera de la época estival, y para mí han sido los mejores. Se evitan aglomeraciones, calor (viajando al hemisferio norte, claro), y sale más barato.

Sobre Nueva York, hay mil y una guías turísticas. De entre todas, hay una, espectacular, en PDF, y gratuita, que te puedes descargar aquí . Te la lees, te imprimes lo que quieras (recorridos a pie, etc...) y listo.

La primera impresión cuando llega uno a Nueva York, si vas en taxi, es esta.

Cuando se habla de Nueva York, básicamente se está hablando de la isla de Manhattan. Lo normal es salir a visitar algún día en una excursión organizada con un autobús los barrios de Brooklyn, Queens, etc... pero vamos, lo principal y más impactante y alucinante está en Manhattan.

Cuando vas andando por allí te sientes un poco como en una película. El arco de la plaza del barrio del midtown que aparece al comienzo de Friends, el Madison Square Garden que aparece en miles de películas, Wall Street, la estatua de la Libertad, etc... 

Pero vamos por partes: ¿Dónde alojarse? Yo estuve en uno de tantos hoteles que hay en los alrededores de Times Square. Estuve muy cómodo allí por tratarse de un sitio muy central desde dónde los desplazamientos a los distintos puntos de Manhattan no eran largos. Muchos de ellos incluso a pie. 

Times Square, por la noche. Imprescindible.

Otra cosa: orientarse allí es sencillísimo. Incluso para aquellos que cuando van de viaje pasan el mapa a la primera de cambio porque no tienen ni idea de por dónde ir, lo de Manhattan les resultará coser y cantar. 

La parte mas baja es el Downtown, la central el Midtown, y la más al norte el Uppertown.

Las avenidas, que cruzan Manhattan en longitudinal de arriba a abajo, tienen los nombres, Primera Avenida la de la derecha, Segunda Avenida, a continuación, y así hasta la número doce (creo).

Las calles, pues igual, son perpendiculares, y se numeran de arriba a abajo, de la primera hasta no se cuantas (80 ó 100). La excepción es la parte mas baja de la isla, el downtown, (wall street, la zona cero, etc...). Allí, por ser la parte dónde se ubicó la ciudad originaria, la trama urbana es algo distinta. Pero vamos, que perderse es imposible. 

Es el típico viaje de ciudad grande que consiste básicamente en pasear y callejear, así que calzado cómodo, y cuanto menos peso en mochilas, bolsos, etc... mejor. Eso si, aquello es gigante, así que el transporte público te va a tocar usarlo.

New York City Bus

Si te haces el ánimo, algo que recomiendo yo siempre, es que uses la red de autobuses para moverte. Es algo mas complicado que el metro, pero mientras vas te mueves vas viendo la ciudad (en el metro te metes en un agujero y sales en otro, sin ver nada). Allí en Nueva York, como la trama urbana es fácil, las líneas de autobuses también lo son. Así que es 100% recomendable.

¿Que es lo que más me gustó a mi de New York? Pues de todos los itinerarios a pie que hice, puede que el que más me gustó fue en el que me recorrí toda la zona central, el midtown. Los barrios del SoHo, Greenwich, TRIBECA, etc... con un ambiente de ciudad europea, en medio de la inmensidad de rascacielos y avenidas que es Manhattan. Si tuviera que elegir algo representativo de ese Manhattan de los rascacielos, etc... pues lo mejor para mí es la calle Broadway, que va en diagonal entre la 5ª y la 8ª  avenida (creo), empezando por el Flatiron Building, por lo menos, y hasta Times Square. La zona de Radio City, el Rockefeller Center, y la 5ª avenida por esa zona también es espectacular. Y el Hyde Park, claro.

5ª Avenida.

Jardín elevado en el Meatpacking District.

Calle vecinal en el área de Greenwich.

Sobre el dilema de subir al Empire State y / o al TOR (Top of the Rock, o sea, a la azotea del Rockefeller Center),  pues yo subí a uno de día, y al otro al anochecer. Creo que es buena opción, así ves el skyline de día y de noche, y además, se ven perspectivas bastante distintas de Manhattan. Además, subiendo a uno de los dos al principio del viaje, te ayuda a orientarte, y subiendo al otro hacia el final del viaje, pues vas viendo todos los sitios por donde has estado.

Vista de día desde el Empire State Building.

Vista al anochecer desde el Top Of the Rock

¿Se han extinguido los mochileros? Yo creo que no...

Acabo de leer en un blog de la Comunidad de Viajeros de El País, una interesante reflexión que merece ser comentada.

En El Blog de Paco Nadal, este bloguero y viajero, reflexiona a cuenta de una noticia aparecida en The Guardian bajo el título "Gap years: Wasted youth?", sobre un fenómeno -por suerte poco extendido en nuestro país, al menos todavía- típico de los países anglosajones (a saber, Reino Unido y USA), según el cual jóvenes pre universitario viajan con la excusa de conocer mundo durante un año o así, antes de comenzar la Universidad.

El bloguero español, con buen criterio, compara a algunos de estos pseudomochileros del siglo XXI, con la cartera llena por sus papis y que se dedican básicamente a buscar playas, chiringuitos y mojitos, con los jóvenes mochileros de mediados del siglo XX que salían de sus países con mochila y cuatro duros a explorar mundo.

La verdad es que me he cruzado con algunos de estos, y si que dan esa impresión. Ya sea en playa o de ruta por Europa, allá van con su cartera llena, y digo llena porque duermen en modernos hostels de 20 euros por noche, viajan en trenes y autobuses de 10 ó 20 euros por trayecto, y no escatiman a la hora de comer, beber y ir de fiesta.

En el blog citado se hace el siguiente comentario: "Además, les importa un bledo la cultura local. Recuerdo una imagen patética en Vang Vieng (Laos), uno de estos pueblos clones para mochileros: la terraza de un restaurante atestada de jóvenes occidentales viendo en la televisión un serie de moda de la TV norteamericana." 


Qué queréis que os diga, yo no lo veo de forma tan dramática, lo que sucede es que con la bajada de precios de los vuelos, y el acceso a reservas a través de internet, etc... quienes antes se montaban sus fiestas de primavera en Florida o California, ahora pueden volar más lejos. En Europa, algo similar con los que vienen a Salou, Palma de Mallorca o San Antonio en Ibiza.

Después tenemos a los pijo-mochileros, pero creo que esos han existido siempre. Es simplemente gente con pasta que decide no gastar 100 euros en un hotel por noche, evitarse tours guiados y explorar por su cuenta los países, etc... no veo nada malo en ellos. Sobre la "occidentalización" de los youth hostels, pues si que es verdad que a veces parecen embajadas o refugios culturales, donde puedes ver series de TV, jugar a la PlayStation o beber San Miguel, o desayunar huevos fritos y bacon en la China Central, por ejemplo. Esos sitios, pueden estar bien como "parada técnica", y quien abusa de ellos, pues se pierde parte de las esencias de un viaje, pero es su problema. Eso de que haya quien viaja y le "importe un bledo la cultura local", pues puedo no compartirlo, pero es su forma de viajar... 


En resumen, yo no me preocuparía tanto por lo que hacen los demás cuando viajan. Cada uno que se lo tome a su manera, y todos tan contentos. Además, estos que se dedican a las 3 eses "Sun, Sand, Sangria" (y una cuarta ese añadiría yo también), normalmente no salen de los 1000 ó 2000 metros cuadrados de su resort o playa de chiringuitos de turno. ¡Os lo digo yo que he vivido en Ibiza!

Cosas interesantes sobre Polonia.

Pasé el verano de 2003 en una ciudad del suroeste de Polonia, Wroclaw, y os puedo asegurar que los polacos se parecen mucho mas a nosotros de lo que podamos pensar. La verdad es que me presenté allí muy a la aventura -en aquella época era estudiante y me marché al dia siguiente de acabar los exámenes- No llevaba ni guía de conversación en polaco, ni lonely planet impresa, ni nada de nada. En realidad iba a través de un programa de la universidad (IAESTE), así que los estudiantes locales me ayudaron bastante... 

¿Con qué me encontré allí? En primer lugar, en inglés hablan los jóvenes, y poco más. Tendrás que apañártelas como puedas en ese aspecto. Un poco de chapurreo de polaco, un poco de ingles, y algunos gestos con las manos, y solucionado...  En segundo lugar, con una gastronomía muy variada y con ingredientes muy similares a los de nuestra cocina, verduras, carnes, etc... (pescado mas bien poco, eso si). Además, los precios son muy asequibles, así que te puedes permitir algún lujo de restaurante a muy buen precio. ¿Y la juerga? Pues son tan fiesteros como nosotros. Eso sí, en verano que es cuando yo estuve. En invierno, por lo que me comentaron, es igual, lo que ocurre es que tienen unos guardarropas enormes en pubs y discotecas para guardar plumíferos. Alojamientos, pues como en cualquier pais de europa, las ciudades estan llenas de hostales a buenos precios. Es tierra de mochileros, en pocas palabras.

¿Qué ciudades visitar en Polonia? Pues a parte de Varsovia, que es la capital, y por tanto, la Lonely Planet o cualquier otra guía te informará "al dedillo", yo recomiendo Gdansk (al norte), y Wroclaw y Krakow (al sur). A continuación pondré algunas fotos de estas 3 ciudades, y haremos valer una vez mas aquello de "vale mas una imagen que mil palabras".

Playa en la costa del mar del Norte, cerca de Gdansk.

Plaza en el centro de Gdansk.

Vista desde un campanario de Wroclaw.

Paseo en barco por el rio Odra, en Wroclaw.

Rynek o plaza central de Wroclaw.

Río Vístula, a su paso por Krakow.

Campo de concentración de Auswitch, a 1 hora en bus de Krakow.

Rynek de Krakow.

Mumbai -o Bombay-, la puerta de entrada a la India.

He estado este verano en Bombay, por trabajo, y tengo que decir que SI, que me ha impactado.

No sólo por las mas de 4 horas que tardé desde el hotel (en la zona mas importante de la ciudad) hasta el aeropuerto, por la miseria que se percibía, o por las lluvias monzónicas que me tuvieron empapado los 7 días. Lo mas impactante para mi fue tropezarme con aquella cultura, que yo prácticamente desconocía, en la que según parece, cientos de miles de personas viven con un euro al dia, en la extrema pobreza, sin casa, sin saber si comerán el día siguiente, sin importarles ni molestarles que otros -pocos- que pagan 4 ó 5 euros por una cerveza, o tienen cientos de empleados en sus casas, vivan pegados a ellos.

La mejor época para visitar la India, según todo lo leído y oído, es antes de Julio. Abril, Mayo, o Junio, es el "verano" para los indios. Es cuando la temperatura es buena, y no llueve. Durante nuestro verano, ya os digo, el agua cae como una ducha. Y en invierno hace frío (no digamos ya si se visitan las zonas del norte del país).



En cuanto a las atracciones turísticas de Bombay, no muchas. La gente de allí directamente nos lo reconocía, nos decía que aquello era la "capital financiera" y que mejor ir a Calcuta si lo que se quería era ver cosas. De todas formas, oye, es una gran capital, ha sido históricamente un enclave más que estratégico,  así que yo si tuviera que hacer un "road trip" por la India, seguro que pasaba por allí. Con dos o tres días debiera ser suficiente. Además, es paso obligado por conexiones de trenes, etc... si viajas de sur a norte o viceversa.

Lo mejor que se puede hacer es pasearse por la zona colonial de Bombay, en la que los edificios, aunque bastante deteriorados, se conservan tal y como lo dejaron los ingleses cuando se marcharon. Se llega a percibir la gran importancia que tuvieron las colonias en aquellos imperios de épocas pasadas, se nota la riqueza que hubo por allí. Se ven incluso escaparates de lo que en su día fueron tiendas, que conservan las puertas, cristaleras, etc... Eso si, no te esperes que aquello esté cuidado. Esta, tal y como he dicho, como lo dejaron los ingleses cuando se marcharon, sumando todos esos años de descuido. Hay algunos edificios rehabilitados, que son los que marcan las guías turísticas como puntos de interés, como la Estación de trenes de Victoria, la Universidad, los Juzgados, o un Museo de no se qué príncipe (Albert, creo). Eso ya te lo miras tu...

Por lo demás, hay algún templo que visitar, la casa de Ghandi, la pequeña playa de Chowpatty, y alguna otra cosa que te dirá la Lonely Planet...

Ibiza for foreigners.

IBIZA.

THAT'S WHAT I THINK ABOUT SOME THINGS YOU MAY WANT TO KNOW AFTER ONE YEAR LIVING THERE.


Well, of course a month in a mediterranean island is more than ideal... but 3-5 days, could be enough to have a good view. Best time to visit Ibiza? It depends... To see the island (wonderful beaches, relaxed atmosphere...) and don't find crowded beaches, traffic jams... avoid the end of july and august.

about clubs... ibiza is the clubbing island... there are 3 or 4 really big clubs (PACHA, SPACE, PRIVILEGE, AMNESIA), and other smaller ones. Those big ones, are quite expensives (around 50 euros). Then, there are other kind of places beach bars, etc... which are better for me, and a little bit cheapers... but also expensive! (here in ibiza life is not cheap!)

Even if I'm living here, I'm not an expert on DJs music... perhaps it sounds strange?? hehehe

I like music played on clubs to go from time to time to dance, and not much more about that movement!

About club tickets, it's not a real truth that it's cheaper for residents or things like that. Just if you
know somebody working there, it's possible that they let you go in, otherwise, that's a pity but we are
like others! :(

Most beautiful beach? what a question! The island of Ibiza, is, first of all, a paradisiac mediterranean island plenty of small beaches with forests between following all the shoreline. There are few "urban" beaches.

Best ones, I would say this 4, for example: "cala saladeta", "platges de comte", "cala d'hort", "cala llenya"... you can check it in google earth...

Well, the city of Ibiza ("Eivissa" in catalan, the local language) is the biggest one and is somehow the
main city. It's around 40000 citizens during the year, and it's connected to the airport, which is 20 minutes by bus from the city centre. You have buses in both directions each 30 minutes from 7am to 11pm (aprox).

Is the city where is located the main bussiness, commercial and leisure activities during the year.

The second city of the island, San Antonio (Sant Antoni de Portmany) is more quiet during the year, but in summer it's plenty of people and it has the same or even more actitity than Ibiza.

The city of San Antonio, and "Playa d'en Bossa" (a beach town close to the city of Ibiza), are the main tourist areas in summer. You can find hundreds of places to drink, eat, buy al stuff u can imagine, and of, course, thousands of people from all over the world (specially from italy,UK & german).