Newcastle, York, Leeds: De ruta por el norte de Inglaterra.

Tenía pendiente contar algo sobre una pequeña ruta que hice en junio de este año (2010), por 3 ciudades del norte de Inglaterra: Newcastle, York y Leeds. Al igual que el resto de ciudades del Reino Unido, están muy bien conectadas con transporte público, tanto en tren -más caro- como en bus o coach (que es como llaman allí a los autobuses interurbanos). Estos coaches, ya sea en la compañía líder (National Express) como en algunas otras "low cost", se reservan y pagan con internet con facilidad, te plantas en la estación con un sms en el que está el nº de reserva, y son puntuales (casi siempre).

Newcastle. 
A pesar de ser Junio, me sorprendió el efecto que tenía sobre la ciudad, el hecho de ser una ciudad tan "al norte". Los horarios de la gente, por ejemplo, que vaciaban el centro de la ciudad a las 6 de la tarde, a pesar de tener luz solar hasta bien entradas las diez de la noche (en aquellas latitudes la variación de horas de sol entre invierno y verano es más acusada). Pero es que claro, estábamos en Junio, y ¡hacia frío!.

A pesar de ser una ciudad de interior, tiene la costa muy cerca, y de hecho, en el mismo sistema de transporte metropolitano (tiene unas cuantas líneas de metro que salen a la superficie cuando sale del centro de la ciudad), se llega hasta la playa. Es curioso -especialmente para gente de zonas mediterráneas, como es mi caso- comprobar como se asemejan estas zonas de "playa" en el norte del Reino Unido, a nuestros pueblos marítimos, si no fuera porque incluso en junio están casi vacíos, debido a la climatología.

Sin embargo, todo no puede ser malo, y como podeís ver, justo esa ausencia de "presión turística", les permite mantener unos paisajes urbanos-costeros-rurales increíbles.

York.

York es una de ésas ciudades en las que se han mantenido intactas la trama urbana y las edificaciones durante siglos, y que, por tanto, se han convertido también en una especie de "paque temático".

A pesar de las hordas de turistas que inundan su casco antiguo en fines de semana, temporadas altas, etcétera, creo que vale la pena visitarla.

Destacaría su catedral (en plan Los Pilares de la Tierra), y sus callejuelas de película de la edad media. En un día se puede visitar de sobra, y no hace falta ni pasar allí la noche. Tiene muy buenas conexiones en tren desde Manchester, por ejemplo.

Leeds.

Pues Leeds es una ciudad de las importantes del Reino Unido. Como en Newcastle, pude apreciar una calidad en sus edificios históricos (de 200 ó 300 años de edad), que dan una idea del éxito que tuvieron estas ciudades durante la época de la revolución industrial. Hoy en día, estos edificios, reconvertidos en shopping centres o en edificios de oficinas, son un gran valor para los centros de estas ciudades.

Pasearse por sus calles peatonales del centro con un entorno con esa calidad arquitectónica, pues da gusto. Eso si, como se puede ver en las fotos, pues llueve bastante... :)

Escapadas originales.

Leí hace unas semanas una interesante selección de escapadas originales en El Viajero. Doce destinos, que van desde la famosa Ruta 66 de USA, hasta viajes por el desierto en Arabia Saudí, pasando por vuelos en avioneta sobre el volcán islandés que paralizó el tráfico aéreo europeo el invierno pasado.

Una selección bastante pija, eso si, porque se trata de "originalidades" de miles de euros, seguramente. Pero vaya, que ahí queda, por si a alguien le toca la lotería o, why not, le apetece quemar algunos ahorrillos!

Brick Lane in east London, un imprescindible en una visita a la capital del Reino Unido.

Brick Lane es más que una calle del este de Londres... Uno a veces comete errores, por imprudencia u omisión, la segunda de las causas fue la de que no conociera hasta hace un par de años esta interesante zona de London, a pesar de haber visitado la ciudad en varias ocasiones (y hasta haber vivido allí!).


Visitamos un fin de semana a una buena amiga que vivió en aquél barrio durante un tiempo, y tuve la ocasión, al fin, de conocer, de la mano de una "lugareña" un barrio tan peculiar.

Además de ser "la calle del curry", plato casi nacional del Reino Unido, gracias a la enorme influencia de la inmigración procedente del sureste asiático durante décadas, se respira un ambiente joven genial. Tanto por la noche, con un buen ambiente en pubs un tanto informales (distinto de los code dress y las largas colas con listas de acceso de los bares del centro de Londres), como por el día, dónde se puede disfrutar de paseos tranquilos por sus calles, comer algo en uno de esos mercados con comida recién hecha de cualquier parte del mundo, o tomar un café en una de esas cafeterías en las que se respira relax y buen rollo.

Brick Lane in London

El eixample de Cerdá.

L'Eixample (ensanche, en castellano), es el barrio central de la ciudad de Barcelona, que se extiende entre los barrios históricos próximos al mar que conformaron la ciudad antigua de Barcelona y los pequeños municipios como Gràcia, Sants, o Sarrià, que en los últimos dos siglos se han integrado en la ciudad.

Se configura en una estructura de cuadrícula, con calles paralelas y perpendiculares a la Gran Vía de les Corts Catalanes, una gran avenida de unos 8 kilómetros de longitud, partida por algunas vías en diagonal como las avenidas Diagonal y Meridiana.

Éste desarrollo se inició el 7 de junio de 1859, con la aprobación del "Proyecto de Reforma y Ensanche de la ciudad de Barcelona", proyecto redactado y liderado por el Ingeniero de Caminos Ildefonso Cerdá, del que el año pasado se celebró su 150 aniversario.

En el Eixample barcelonés, podemos encontrar, entre otros edificios singulares, la Pedrera o la Casa Batlló de Gaudi (ambos en el Passeig de Gràcia, calle central del Eixample), la Sagrada Família, o el Hospital de Sant Pau, entre muchos otros.

La mezcla de usos residenciales, oficinas, comerciales (en forma de pequeños comercios fundamentalmente), junto con su densidad elevada, imprime a sus calles un ritmo y una morfología sociocultural diversa y rica.

The New York Times 36 hours in Valencia

In this article, The New York Times stops in Valencia for 36 hours. Is a great selection of spots to visit,  places to eat, drink and hang out in a weekend trip. Very useful.

Britain's best destinations for film lovers

I read few months ago an interesting article about "Britain's best destinations for film lovers", in which are shown 20 different spots across UK, where famous films were recorded (from Shakespeare in love to Charriots of fire).

Of course, if you visit cities such as London, New York, or Paris, their streets might be familiar to almost everyone, as there have been hundreds of films made in those cities, but in this article, some of those kind of hidden places not easy to discover by yourself.

Few years ago, I visited the beaches of Normandie, in France, and me and my friends will always remember that day as the day we took real consciousness about the II World War.